Sobre Vale de Vargo
Vale de Vargo é uma aldeia alentejana, pertencente ao concelho de Serpa, distrito de Beja.
Em resultado da Lei nº 56/2012, de 8 de novembro, e da Lei nº 11-A/2013, de 28 de janeiro, Vale de Vargo, que até então constituía uma das sete freguesias do concelho de Serpa, agregou com a de Vila Nova de S. Bento, adotando a atual divisão administrativa a designação de “União das Freguesias de Vila Nova de S. Bento e Vale de Vargo”.
A treze quilómetros da sede do concelho, Vale de Vargo está situada nas margens da ribeira do Enxoé, afluente do Rio Guadiana. A localidade é atravessada por um barranco que a divide em duas partes distintas, e daí advém a vulgar designação de Vale de Vargo de Cima e Vale de Vargo de Baixo.
Vale de Vargo já pertenceu ao concelho de Moura (até finais do século XIX) e também já esteve anexada a Pias.
O território pertencente à anterior freguesia de Vale de Vargo ocupa uma área aproximada de 58km2, o que corresponde a 5.25% do território do concelho e possui, de acordo com os últimos dados disponibilizados pelo INE - Instituto Nacional de Estatística (Censos 2011), uma população residente de 968 pessoas (6.20% dos habitantes no concelho), das quais, 26.14% têm mais de 65 anos e 11.88% são crianças ou adolescentes.
Comparativamente com os Censos de 2001 a população de Vale de Vargo regista um decréscimo de 105 pessoas.
Ainda de acordo com a fonte atrás citada, em termos demográficos constata-se também que das 403 famílias residentes na freguesia de Vale de Vargo, 23.08% são compostas por uma única pessoa, e que o peso dos agregados domésticos com quatro ou mais indivíduos é de 3.97%.
Fonte: INE
No território pertencente à anterior freguesia de Vale de Vargo são inúmeros os vestígios que comprovam a presença do homem, nesta região, desde a época romana. Há a salientar os marcos da antiga estrada que passava por esta freguesia, pedras com inscrições e parte de capitéis de colunas, duas mós, uma moeda de cunhagem local e do Imperador Octávio Augusto.
Relativamente à economia, a maior parte da população de Vale de Vargo continua a dedicar-se à agricultura, tal como sempre tem acontecido, daí que se diga que, em tempos remotos, já foi apelidada de Vale de Vargo “uma cidade de camponeses”. O olival, a vinha e o cereal para grão, indústria transformadora e construção, comércio por grosso e a retalho são as atividades económicas mais relevantes.
Uma acentuada percentagem dos habitantes desta aldeia continua a recorrer à emigração como forma de subsistência, o que contribui para o envelhecimento da população.
A igreja paroquial de S. Sebastião é o mais interessante monumento desta localidade. De características populares, constituída por volumes diferenciados, de grande austeridade e solidez, está erguida numa pequena elevação e a sua construção remonta aos finais do século XVI, tendo sofrido desde a sua origem diversas reconstruções. É de destacar o pórtico, de características góticas, e a capela-mor, de abóbada. Alguns elementos do seu interior, como diversas pedras dispersas, são da Idade Média e foram utilizadas na última fase da igreja.
Este templo terá substituído um outro ali existente em época anterior (visigótica), e cujos vestígios ainda hoje se podem observar, nomeadamente uma pedra, que durante séculos se manteve ignorada por estar a servir de degrau e que após estudos efetuados se veio a concluir que era trabalhada com características da arte visigótica.
Além da igreja matriz, saliente-se do património edificado desta terra, restos do que se pensa ter sido uma antiga habitação senhorial medieval. Trata-se de uma fachada daquela época (século XIV), existente nas traseiras da Casa do Povo, que conserva uma porta ogival, no entanto já nada existe da casa original.
No que diz respeito a grupos, associações e coletividades de caráter cultural, recreativo e desportivo existentes na localidade há a mencionar, entre outros, a Sociedade Recreativa 1.º de Dezembro, a Sociedade 5 de Outubro, o Grupo Coral “Os Camponeses de Vale de Vargo”, o Grupo Coral Feminino "As Papoilas do Enxoé", o Grupo de Música Popular “Arco Iris”, o Grupo de Música Popular “Alencante”, o Futebol Clube de Vale de Vargo, a Associação de Caçadores Vale De Vargo, o Núcleo columbófilo do FCVV e a Secção de BTT do FCVV.
Quanto a equipamentos destinados à prática desportiva existe o Campo de Futebol.
Na área da saúde há a referir a Extensão do Centro de Saúde e um Consultório Particular de Clínica Geral e na área da assistência e protecção social a Associação de Solidariedade Social de Vale de Vargo - “Flor do Enxoé”.
Na área da educação e ensino existe o Jardim-de-Infância e a Escola do 1.º Ciclo.
Como infraestruturas de apoio ao desporto, cultura e lazer existe o Campo de Futebol, o Polidesportivo, o Centro Cultural e o Salão Polivalente.
Vale de Vargo é uma terra de muitas tradições. Aqui ocorrem anualmente duas grandes festas religiosas, a Festa de S. Sebastião e a Festa da Ascensão do Senhor.
A Festa de S. Sebastião, padroeiro de Vale de Vargo, realiza-se no fim-de-semana mais próximo do dia 20 de janeiro.
A Festa em Honra da Ascensão do Senhor, realiza-se habitualmente em maio, no fim-de semana seguinte à quinta-feira de Ascensão.
Como atividades culturais há ainda a referir a Feira do Azeite, realizada anualmente em meados do mês de março, certame de promoção e que pretende preservar um dos produtos de excelência da freguesia e do concelho serpense.
Fica ainda a referência e o convite para visita ao presépio que no Natal é montado no exterior, junto à igreja.
Vale de Vargo é uma pacata aldeia que convida à tranquilidade, inserida numa agradável paisagem, com a Barragem do Enxoé relativamente perto.
